Kan het vervangen van de lampen in oude blazenmachines echt de werksnelheid bevorderen?
Als je een middelgrote PET-fabriek hebt, heb je waarschijnlijk een paar machines die steeds langzamer worden. Dat is frustrerend. Je denkt dan dat de machines gewoon te oud zijn of dat ze hun maximale capaciteit hebben bereikt.
Maar meestal ligt het niet aan de machines zelf. Het ligt eerder aan de oven. Als de IR-lampen versleten zijn – of als ze bedoeld waren voor minder zware preforms dan die je nu gebruikt – krijgt het plastic niet genoeg warmte. Je bent dan bezig met een hopeloze strijd tegen de tijd.
Het geheim zit in de warmtedichtheid.
Om sneller te werken, moet je de preform zo snel mogelijk op de glastransitietemperatuur brengen, zonder dat de nek van de preform beschadigd raakt. We kijken hierbij naar het verhoudingsgetal tussen vermogen en lengte. Door gebruik te maken van halogeenlampen met een hoog vermogen, kunnen we de energie dieper in de PET-muur stoppen. Hierdoor kan het proces sneller verlopen.
We moeten echter goed opletten met de spanning en het vermogen. Een hogere spanning kan ervoor zorgen dat de kabels dunner worden, maar je moet goed opletten op de stroomvoorziening. Als de toleranties niet kloppen, kunnen de lampen snel kapotgaan.
En wat betreft de hardware?
We gebruiken kwartsglas met speciale coatings. Waarom? Omdat we willen dat de warmte rechtstreeks op de preform terechtkomt, in plaats van dat deze zich verspreidt door de oven. Hierdoor blijft de hele installatie koeler, zodat de ventilatoren niet harder hoeven te werken.
Wat betreft de aansluitingen: we gebruiken standaard aansluitingen zoals R7s of Sk15. Dit zijn eenvoudige vervangingsonderdelen. Je hoeft geen kabels los te maken of kasten opnieuw te bouwen. Je hoeft alleen de lampen te vervangen en de timers aan te passen. Dan kun je weer verder gaan met werken.
Maar het is geen magische oplossing.
Je kunt niet zomaar het vermogen verhogen. Meer warmtedichtheid betekent immers een hogere temperatuur in de oven. Als je het vermogen te veel verhoogt, zonder rekening te houden met de ventilatie in de blazenruimte, kan dat tot problemen leiden. Je kunt bijvoorbeeld de reflectorplaten beschadigen of dat de machine automatisch wordt uitgeschakeld middenin het proces.
Het is dus een kwestie van balans. Je moet de extra warmte in overeenstemming brengen met de koelcapaciteit van de machine. Anders krijg je flessen met een ongelijkmatige wanddikte – en dat wil niemand.