ทำไมเราถึงใช้คลื่นอินฟราเรดในการอุ่นอาหาร
เตาอบแบบการถ่ายเทความร้อนโดยใช้อากาศนั้น จะทำงานโดยการให้ความร้อนกับอากาศก่อน แล้วจึงให้ความร้อนกับอาหาร ซึ่งเป็นกระบวนการที่ช้ามาก และยังสิ้นเปลืองพลังงานอีกด้วย เราจึงใช้วิธีอื่นแทน นั่นคือการใช้องค์ประกอบที่ปล่อยคลื่นอินฟราเรด ซึ่งจะส่งพลังงานไปยังอาหารโดยตรง วิธีนี้ช่วยประหยัดพลังงานได้อย่างมาก
เสน่ห์ของการให้ความร้อนโดยตรง
สายไฟที่ใช้ในการให้ความร้อนแบบปกตินั้นมีความอดทนมากเกินไป มันจะรอจนกระทั่งอุณหภูมิภายในเตาอบถึงระดับที่กำหนดก่อนที่จะเริ่มทำงานได้ แต่คลื่นอินฟราเรดนั้นตรงกันข้าม มันจะส่งความร้อนไปยังจุดที่ต้องการได้ทันที
ด้วยการใช้เครื่องปล่อยคลื่นความถี่สั้นหรือความถี่กลาง เราสามารถมุ่งพลังงานไปยังพื้นผิวของอาหารได้โดยตรง ซึ่งทำให้การอุ่นอาหารเร็วขึ้นมาก นอกจากนี้ วิธีนี้ยังช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านพลังงานอีกด้วย เพราะเราใช้พลังงานน้อยลงในแต่ละครั้งที่ใช้เตาอบ อีกทั้งห้องครัวก็จะเย็นลง ซึ่งหมายความว่าเครื่องปรับอากาศก็ไม่จำเป็นต้องทำงานหนักเพียงเพราะมีการใช้เตาอบ
องค์ประกอบสำคัญ
โดยทั่วไปแล้ว เราจะใช้ท่อควอตซ์คุณภาพสูงและไส้ทังสเตนในการสร้างเตาอบ โดยเราเลือกใช้ควอตซ์เพราะมันช่วยให้คลื่นอินฟราเรดผ่านเข้ามาได้โดยไม่ดูดซับความร้อน ส่วนการอุ่นอาหารนั้น เรามักจะเติมก๊าซฮาโลเจนเข้าไปในท่อเหล่านั้น เพื่อไม่ให้ไส้ทังสเตนไหม้เร็วเกินไป และช่วยให้ความร้อนคงที่
เคล็ดลับสำหรับการสร้างเตาอบ
หากคุณกำลังสร้างเตาอบด้วยวิธีนี้ ควรคอยดูแลแรงดันไฟฟ้าด้วย หากคุณใช้ไฟฟ้าในปริมาณมาก ควรให้แน่ใจว่าตัวเชื่อมต่อสามารถรองรับกระแสไฟฟ้าได้ มิฉะนั้นอาจทำให้ตัวเชื่อมต่อไหม้ได้ ซึ่งเป็นปัญหาที่ไม่มีใครอยากเจอ
การสร้างเตาอบที่ยั่งยืน
ข้อดีของการใช้คลื่นอินฟราเรดก็คือการไม่จำเป็นต้องรอให้เตาอบร้อนขึ้นก่อนใช้งาน ในครัวมืออาชีพ การปล่อยให้เตาอบทำงานโดยไม่มีอาหารอยู่ข้างในเป็นเวลา 30 นาทีนั้นเป็นการสิ้นเปลืองเงินโดยเปล่าประโยชน์ แต่ด้วยคลื่นอินฟราเรด คุณสามารถเริ่มใช้งานเตาอบได้ทันทีหลังจากเปิดสวิตช์
แต่ก็มีข้อเสียอยู่เหมือนกัน นั่นคือคลื่นอินฟราเรดมีทิศทางการส่งความร้อน มันเหมือนกับไฟฉาย คือจะส่งความร้อนไปยังจุดที่มุ่งไปเท่านั้น หากคุณวางอาหันมากเกินไป ส่วนบนของอาหารจะร้อนมาก แต่ส่วนล่างยังเย็นอยู่ ดังนั้นเราจึงใช้พัดลมเพื่อช่วยให้ความร้อนกระจายไปทั่ว จะได้ไม่มีจุดที่เย็นเกินไป