Un simple échange des lampes peut-il vraiment accélérer le fonctionnement de vos anciennes machines d’injection par soufflage ?
Si vous dirigez une usine de traitement du PET de taille moyenne, il est probable que vous disposiez de quelques machines vieillissantes qui ne parviennent pas à atteindre les temps de cycle requis. C’est frustrant. On a tendance à penser que c’est simplement la faute de la machine, ou qu’elle a atteint ses limites.
Mais en réalité, ce n’est pas toujours le cas. Il s’agit plutôt du four lui-même. Si vos lampes infrarouges sont usées, ou si elles ont été conçues pour des préformes de moindre épaisseur que celles que vous utilisez actuellement, alors vous ne parvenez pas à fournir suffisamment de chaleur au plastique. Vous luttez donc en vain contre le temps.
Le truc, c’est la densité de chaleur.
Pour accélérer le processus, il faut faire monter rapidement la température de la préforme jusqu’à sa température de transition vitreuse, sans toutefois brûler son col. Nous tenons compte du rapport entre les watts et la longueur des tubes. En utilisant des lampes halogènes à haute puissance, nous pouvons transmettre plus d’énergie dans la paroi du PET, et ce, plus rapidement.
Il faut cependant faire attention à l’équilibre entre la tension et la puissance. Une tension trop élevée peut rendre les câbles plus fins, mais il faut veiller à ce que la source d’énergie fonctionne correctement. Sinon, les ampoules seront détruites en peu de temps.
Et pour le matériel lui-même ?
Nous utilisons du verre de quartz avec des revêtements spécifiques. Pourquoi ? Parce que nous voulons que la chaleur atteigne directement la préforme, sans pénétrer dans le corps du four. Cela permet de maintenir toute la structure à une température plus basse, ce qui signifie que les ventilateurs n’ont pas besoin de travailler autant.
Quant à l’installation, nous utilisons des bases standard comme R7 ou Sk15. Ce sont des substituts compatibles. Vous n’avez pas besoin de retirer les câbles ou de reconstruire les armoires. Il suffit de remplacer les tubes, d’ajuster les minuteries, et c’est prêt.
Mais ce n’est pas une baguette magique.
On ne peut pas simplement augmenter la puissance sans contrôle. Une densité de chaleur trop élevée signifie un four trop chaud. Si vous augmentez trop la puissance sans vérifier la ventilation de la salle de soufflage, les choses peuvent devenir chaotiques. Les plaques réfléchissantes peuvent se déformer, ou le système de refroidissement peut être mis hors service au milieu du processus.
C’est donc un équilibre à trouver. Il faut adapter cette chaleur supplémentaire à la capacité de refroidissement réelle de la machine. Sinon, on obtiendra des bouteilles dont l’épaisseur des parois sera inégale – et personne ne veut ça.